Arsenal ja United iskevät yhteen Emiratesilla

Ottelu alkaa sunnuntaina klo 18.

JOUKKUEUUTISET

Arsenal saanee legendansa Thierry Henryn ainakin penkille Unitedia vastaan. Loukkaantuneina ovat Jack Wilshere, Mikel Arteta, Kieran Gibbs, Bacary Sagna, Carl Jenkinson, Andre Santos ja Francis Coquelin. Thomas Vermaelen saattaa toipua mukaan kokoonpanoon. Afrikan mestaruusturnauksessa ovat Gervinho ja Marouane Chamakh.

United kärsii yhä lukuisista loukkaantumisista, sivussa ovat Nemanja Vidic, Darren Fletcher, Michael Owen, Fabio ja Anderson. Onneksi Chris Smalling, Phil Jones ja Jonny Evans ovat toipuneet pelikuntoon, Tom Cleverley ja Ashley Young ovat puolestaan aloittaneet kevyen harjoittelun. Mame Biram Diouf on Afrikan mestaruuskilpailuissa.

ENNAKKOASETELMAT

Arsenal lähtee otteluun liigan viidenneltä sijalta, viisi pistettä neljäntenä olevaa Chelseaa jäljessä. Edelliset kaksi liigaottelua päättyivät tappioon, kun Fulham ja Swansea kaatoivat Tykkimiehet kotonaan. Surkean alkukauden jälkeen joukkue on noussut tasaisesti kärkeä kohti ja taistelemaan paikasta neljän joukossa. Arsenal on kärsinyt paljon loukkaantumista ja varsinkin puolustus on ollut kovilla avainmiesten ollessa sivussa. Nyt myös tärkeä Jack Wilshere on sivussa ja se on näkynyt keskikentän pelaamisessa. Vaisuutta on lisännyt Andrei Arshavinin ja Theo Walcottin alavire, jolloin laitapelaaminen on jäänyt heikoksi. Youssi Benayoun on nähty viime peleissä vasempana laiturina, mutta hänkään ei ole ratkaissut ongelmia. Manageri Arsene Wenger joutuukin miettimään tarkkaan pelaajavalintojaan otteluun ja varsinkin laitapakit voivat olla kovilla Nanin ja Valencian päästessä vauhtiin. Arsenal lähtenee otteluun 4-3-3 taktiikalla, jossa kärjessä nähdään hurjassa vireessä oleva joukkueen kapteeni Robin van Persie.

United on sarjassa toisena, kolme pistettä naapuri Citystä perässä. United hävisi vuodenvaihteessa harvinaisesti kaksi liigapeliä putkeen Blackburnia ja Newcastlea vastaan vaisujen esitysten jälkeen, mutta viikko sitten Bolton kaatui parantuneella pelaamisella 3-0. Loukkaantumiset vaivaavat myös Sir Alex Fergusonin miehistöä, mutta tilanne on sikäli helpottunut, että keskikenttämiehiä tuskin enää tarvitaan puolustajina. Oikeana pakkina välillä nähty Antonio Valencia on päässyt hyvään vireeseen oikeana laiturina ja hän on ollut viime peleissä joukkueen parhaimmistoa ja on luonut nousuillaan paljon vaarallisia maalipaikkoja. United lähtenee otteluun 4-4-2 taktiikalla, jossa hyökkäyksessä Wayne Rooney pelaa hieman alempana ja Danny Welbeck on ylempänä. Maalivahtitilanne on myös mielenkiintoinen; nähdäänkö tolppien välissä viime peleissä pelannut Lindegaard vai tekeekö de Gea paluun?

Kauden ensimmäinen kohtaaminen Old Traffordilla päättyi murskajaisiin Unitedin voittaessa 8-2. Nyt edessä on kuitenkin aivan uusi peli ja vanhoja ei kannata liikaa muistella. Tilanne ennen ottelua on toki tietyllä tapaa samanlainen, sillä Arsenal kärsii taas loukkaantumisista varsinkin puolustuksessa, mutta myös Unitedilla on omat haasteensa loukkaantumisten vuoksi. Näiden kahden keskinäisissä kohtaamisissa on aina sattunut ja tapahtunut, tylsiä pelejä on harvoin tullut. Sunnuntain pelistä voidaan odottaa jälleen paljon.

MAHDOLLISET AVAUSKOKOONPANOT

Arsenal: Szczesny; Djorou, Mertesacker, Koscielny, Miquel; Walcott, Song, Rosicky, Ramsey, Benayoun; Van Persie

United: de Gea; Rafael, Smalling, Ferdinand, Evra; Valencia, Carrick, Giggs, Nani; Rooney, Welbeck

TUOMARI
Mike Dean

• < Edellinen
• Seuraava >